Go / No-Go: Inhibición
Toca en verde, contente en rojo
Sobre el ejercicio
Una sucesión de estímulos aparece de uno en uno, y la mayoría son señales de "adelante": tienes que pulsar lo más rápido posible. Una minoría son señales de "alto", y ante ellas no debes hacer absolutamente nada. Toda la dificultad está en que pulsar se convierte en un hábito en cuestión de segundos, así que mantener el dedo quieto ante una señal de alto exige un esfuerzo real.
Qué desarrolla
Entrena la inhibición de la respuesta, la capacidad de cancelar una acción que ya habías empezado a poner en marcha, junto con la atención sostenida necesaria para seguir vigilando esa señal poco frecuente que dice "para". En términos cotidianos, es el pedal de freno del autocontrol, no el acelerador.
Historia
El esquema go/no-go se remonta a Franciscus Donders en 1868, que lo empleó como una de las tres tareas de su método de sustracción para cronometrar los procesos mentales. A lo largo del siglo XX, la psicología experimental y clínica lo adoptó como una forma estándar de sondear la impulsividad y el funcionamiento del lóbulo frontal, y más tarde se extendió a la neuroimagen, a la investigación sobre el TDAH y las adicciones, y a las aplicaciones comerciales de entrenamiento cerebral.
Quién lo creó y cuándo
No hay un único inventor. El paradigma suele atribuirse al fisiólogo neerlandés Franciscus Cornelis Donders y a su trabajo de 1868 sobre los tiempos de reacción (su "tarea C"), y desde entonces lo han refinado numerosos investigadores. Pertenece a la tradición de la cronometría mental de la psicología experimental, no a un autor ni a un año concretos.
Cómo entrenar
Mantén las señales de alto verdaderamente escasas, alrededor de una de cada cuatro o menos, porque es eso lo que crea el impulso automático que estás aprendiendo a frenar. Busca un ritmo cómodo pero ágil, y considera las falsas alarmas (pulsar ante un alto) como la puntuación que importa, no la velocidad bruta. Si nunca cometes errores es que vas demasiado lento, así que acelera el ritmo hasta que empiecen a colarse fallos y mantente ahí.
Cuánto practicar
Corto y frecuente gana a largo y esporádico. Cinco a diez minutos por sesión, unas cuantas veces por semana, es más que suficiente; la tarea fatiga mentalmente y la precisión cae en cuanto la atención se dispersa, así que para mientras sigas afilado en lugar de arrastrarte por un bloque largo.
Base de evidencia
Lo sólido es limitado: con la práctica cometes menos falsas alarmas y tu inhibición en este tipo de tarea se vuelve más rápida y limpia. Las afirmaciones amplias son mucho más débiles. Un conocido estudio de entrenamiento de Enge y colaboradores (2014) no encontró pruebas convincentes de que el entrenamiento de la inhibición se transfiera a capacidades no entrenadas, y las revisiones del entrenamiento de las funciones ejecutivas suelen mostrar poca transferencia lejana y ninguna mejora fiable del coeficiente intelectual. El entrenamiento go/no-go con alimentos concretos sí logra de forma fiable que los alimentos asociados al "alto" resulten menos apetecibles en el laboratorio, pero sigue debatiéndose si eso modifica de forma duradera lo que se come o se bebe en la vida real, así que toma con cautela cualquier promesa que vaya más allá de "mejoras en la tarea".
Recomendaciones
Persigue tu tasa de falsas alarmas, no tu tiempo de reacción: una sesión en la que mantuviste la precisión a buen ritmo vale más que una rápida plagada de descuidos.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que la tarea de señal de alto?
No. En go/no-go decides a partir de la propia señal si actúas o no, así que puedes contenerte antes de moverte. La tarea de señal de alto te ordena actuar y luego, un instante después, a veces te manda abortar, lo que mide la cancelación de una respuesta que ya está en marcha. Están emparentadas, pero ponen a prueba procesos de frenado algo distintos.
¿Practicar esto me hará menos impulsivo en la vida real?
Sinceramente, la evidencia es escasa. Mejorarás de forma fiable en la tarea y en contener respuestas dentro de ella, pero la transferencia al control de impulsos cotidiano o a la autodisciplina general es débil y discutida. Úsalo como práctica dirigida de atención e inhibición, no como una cura para la impulsividad.
Sigo pulsando en las señales de alto. ¿Lo estoy haciendo mal?
En absoluto. Esos descuidos, llamados errores de comisión, son justamente el objetivo del ejercicio y lo principal que mide. La destreza consiste en ir lo bastante despacio como para atraparlos. Si no cometes ningún error, seguramente estés siendo demasiado cauto para sacarle algún provecho al entrenamiento.
Variantes
Las versiones difieren en lo escaso que es el no-go y en cuáles son las señales. El SART (Robertson, 1997) invierte la proporción de modo que el "adelante" es constante y el "alto" es raro, poniendo el acento en la atención sostenida. Otras variantes usan categorías concretas como no-go, por ejemplo comida basura, señales relacionadas con el alcohol o determinadas caras emocionales, y la tarea suele combinarse con elementos de flancos o de búsqueda visual para exigir aún más a la atención.