SDMT: Símbolo→Dígito
Codifica símbolos con una tabla de consulta
Sobre el ejercicio
El SDMT te muestra una clave que empareja nueve símbolos abstractos con los dígitos del 1 al 9. Luego aparece una fila de símbolos y tu tarea es escribir el dígito que le corresponde a cada uno, tantos como puedas antes de que se agote el tiempo. Es una tarea de pura velocidad: la regla es trivial, pero hay que aplicarla una y otra vez sin perder ritmo.
Qué desarrolla
Entrena sobre todo la velocidad de procesamiento, es decir, el ritmo al que captas un estímulo, buscas la respuesta correcta y actúas en consecuencia. Como vuelves constantemente la vista a la clave, también pone a trabajar el rastreo visual, la atención sostenida y algo de memoria a corto plazo en cuanto empiezas a retener pares en la cabeza.
Historia
El formato símbolo-dígito surgió de la tarea de sustitución dígito-símbolo empleada en las baterías de inteligencia desde principios del siglo XX, incluidas las escalas Wechsler. Aaron Smith la reformuló en los años sesenta para que la persona dijera o escribiera el dígito en lugar de dibujar el símbolo, lo que la hizo más rápida y menos dependiente del idioma. Tras su publicación en 1973, el SDMT se extendió ampliamente por la neuropsicología y, a partir de los años noventa, se convirtió en una medida estándar de la velocidad cognitiva en la investigación sobre esclerosis múltiple.
Quién lo creó y cuándo
Lo creó el neuropsicólogo estadounidense Aaron Smith, que lo fue probando a lo largo de los años sesenta y lo publicó formalmente en 1973 a través de Western Psychological Services en Los Ángeles. La idea de fondo de la sustitución es más antigua y no es invención suya, pero esta versión concreta de símbolo a dígito sí es obra de él.
Cómo entrenar
Grábate la clave en la memoria cuanto antes para dejar de mirarla; los primeros pares que memorizas son los que más velocidad te aportan. Mantén un ritmo constante de izquierda a derecha en vez de acelerar y frenar, y resiste la tentación de comprobar dos veces respuestas que ya conoces. Si recuerdas mal un par, vuelve a fijarlo de forma deliberada en lugar de adivinar una y otra vez.
Cuánto practicar
Lo mejor son las tandas cortas: unas pocas rondas cronometradas de uno a dos minutos, algunos días a la semana. La tarea exige mucho mentalmente, así que la calidad cae rápido en cuanto te fatigas; para cuando tu velocidad se estanque dentro de una sesión, en vez de seguir machacando.
Base de evidencia
La evidencia es más sólida justo en lo que cabría esperar: te vuelves más rápido en la propia sustitución símbolo-dígito, y la versión clínica refleja de forma fiable los cambios en la velocidad de procesamiento en condiciones como la esclerosis múltiple. Lo que no demuestra con claridad es la transferencia amplia: practicarlo no mejora de manera fiable el razonamiento, la memoria o la inteligencia general en tareas no relacionadas, y los investigadores insisten en que la prueba no es pura en cuanto al proceso, de modo que la mejora puede venir tanto de memorizar la clave como de procesar más rápido. Toma la puntuación como una medida de esta habilidad, no como prueba de una mente más ágil en general.
Recomendaciones
Memoriza la clave en los primeros diez segundos y luego mantén un ritmo fluido e ininterrumpido; quien se detiene a verificar pierde más tiempo del que le habrían costado los pocos errores.
Preguntas frecuentes
¿Es esto lo mismo que una prueba de memoria?
En realidad no. La memoria ayuda una vez que aprendes la clave, pero la demanda central es la velocidad de emparejamiento, así que está más cerca de la atención y la velocidad de procesamiento que de la memoria.
¿Por qué mi puntuación varía tanto de una ronda a otra?
Las tareas cronometradas y cortas de velocidad son naturalmente ruidosas, y lo bien que recuerdes la clave en esa ronda concreta influye mucho. Fíjate en tu media de varias rondas en lugar de en una sola puntuación.
¿Entrenar esto me hará más listo en el día a día?
Te hace más rápido en este tipo de sustitución y en tareas de velocidad parecidas. Hay poca evidencia sólida de que eleve la inteligencia general o habilidades no relacionadas, así que disfruta de la mejora aquí sin esperar que se extienda a otros ámbitos.
Variantes
Existe una versión oral, en la que dices el dígito en lugar de escribirlo, usada en clínica para eliminar del resultado la velocidad de escritura a mano, y una versión escrita en la que rellenas los dígitos a mano. La estrechamente emparentada Prueba de Sustitución Dígito-Símbolo invierte la demanda al hacerte dibujar el símbolo, y las ediciones informatizadas añaden claves aleatorias y dificultad creciente.