Trazado de senderos
1→A→2→B→3 — cambio de atención
Sobre el ejercicio
Trail Making es una tarea de velocidad del tipo "une los puntos". La pantalla muestra círculos dispersos y los vas tocando en el orden correcto lo más rápido que puedes sin perder la concentración: en la versión sencilla son los números 1-2-3 hasta el último, y en la versión más difícil alternas entre números y letras, 1-A-2-B-3-C, cambiando de vía en cada paso.
Qué desarrolla
Entrena el rastreo visual y la velocidad de procesamiento en la versión de solo números, y además la flexibilidad cognitiva, la capacidad de alternar entre dos reglas sin perder el hilo, en la versión de números y letras. Esa exigencia de cambio de conjunto es lo que convierte al modo alterno en una ventana clásica al funcionamiento ejecutivo.
Historia
Nació del Test de Caminos de Partington de 1938, una sencilla tarea en papel. En 1944 se incorporó a la Army Individual Test Battery del ejército de EE. UU. y recibió el nombre de Trail Making Test, y en los años cincuenta el neuropsicólogo Ralph Reitan lo adoptó para el cribado de lesiones cerebrales y lo integró en la batería Halstead-Reitan, lo que hizo que su versión de lápiz y papel sea la que aún hoy usan la mayoría de las clínicas.
Quién lo creó y cuándo
No hay un único inventor moderno. La primera versión se atribuye al psicólogo estadounidense John E. Partington hacia 1938 (publicada como Partington y Leiter, 1949); el formato de números y letras y el nombre vinieron del ejército de EE. UU. en 1944, y Ralph Reitan lo estandarizó y popularizó a partir de los años cincuenta.
Cómo entrenar
Recorre con la vista por adelantado para localizar los dos o tres objetivos siguientes antes de tocar, en lugar de buscarlos de uno en uno. En el modo alterno mantén dos punteros en mente a la vez, el siguiente número y la siguiente letra, para que el cambio te cueste menos. Primero la precisión y después la velocidad, ya que un toque equivocado suele costar más tiempo que ir un poco más despacio.
Cuánto practicar
Las sesiones cortas funcionan mejor: un puñado de tableros en cinco o diez minutos, unas cuantas veces por semana. Como las mejoras se estancan deprisa y es más un esprint que una prueba de resistencia, la práctica breve y frecuente supera a las sesiones largas y machaconas.
Base de evidencia
Lo que está sólidamente demostrado es justo lo que cabría esperar: con la práctica te vuelves más rápido y preciso en el propio trail making, y la tarea es una medida clínica bien validada de la velocidad de procesamiento y del cambio de conjunto. El salto de ahí a beneficios más amplios es donde la evidencia flojea. Los grandes metaanálisis del entrenamiento cognitivo encuentran que la transferencia a capacidades no entrenadas o a la inteligencia general se acerca a cero en cuanto los estudios usan grupos de control activos adecuados, así que toma con cautela cualquier promesa de que te haga más inteligente en general o que frene el deterioro.
Recomendaciones
Usa el modo de números y letras como tu reto principal, ya que el cambio de regla es donde está el verdadero ejercicio, y mantén las rondas cortas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el modo de solo números y el de números y letras?
El modo de solo números mide sobre todo lo rápido que puedes rastrear y secuenciar. El modo de números y letras añade un cambio constante de regla entre dos secuencias, lo que exige flexibilidad cognitiva, y por eso normalmente lleva a la gente alrededor del doble de tiempo.
¿Qué se considera un buen tiempo?
En adultos sanos, la parte de solo números promedia unos 30 segundos y la parte alterna unos 75 segundos, pero esto depende mucho de la edad y de la disposición concreta, así que compárate con tus propias rondas anteriores en lugar de con una cifra fija.
¿Esto me hará más inteligente o más rápido en la vida diaria?
Sinceramente, no de ninguna forma amplia que la investigación respalde. Está claro que mejorarás en esta tarea y en rastreos y cambios parecidos, pero la evidencia controlada de transferencia a la inteligencia general o al funcionamiento diario es débil, así que disfrútalo como práctica focalizada, no como una mejora del cerebro.
Variantes
Las variantes cambian los objetivos y el canal: solo números (Parte A) frente a la alternancia de números y letras (Parte B); versiones por colores que alternan entre dos colores en lugar de letras; versiones con formas o signos del zodíaco para alfabetos no latinos; versiones orales y caminando que prescinden por completo de la mano; y rejillas más largas que simplemente añaden más círculos.