Cambio di compito
Alterna le regole numero/lettera
Informazioni
Task Switching ti mostra un flusso di elementi e continua a cambiare la regola che devi applicare. In un momento classifichi un numero come pari o dispari, in quello successivo un segnale ti fa passare a classificarlo come alto o basso, così a ogni prova leggi il segnale, abbandoni la vecchia regola, carichi quella nuova e rispondi in fretta senza perdere accuratezza.
Cosa sviluppa
Allena la flessibilità cognitiva e il controllo esecutivo che ti permette di riconfigurare un set mentale su richiesta, lo stesso meccanismo su cui ti appoggi ogni volta che destreggi due attività e devi continuare a lasciarne una per riprendere l'altra.
Storia
L'effetto fu segnalato per la prima volta da Arthur Jersild nel 1927, che cronometrò le persone mentre percorrevano una lista mista di compiti rispetto a uno solo ripetuto e vide che la lista mista costava di più. L'idea rimase in gran parte dormiente fino alla metà degli anni Novanta, quando un'ondata di lavori di psicologia cognitiva la rilanciò come limpida finestra sul controllo esecutivo.
Chi l’ha creato e quando
Non c'è un singolo inventore dell'esercizio. Arthur Jersild introdusse il confronto nel 1927, e la versione moderna fu plasmata da Robert Rogers e Stephen Monsell nel 1995, che coniarono il termine costo di cambio (switch cost) e costruirono il paradigma a corse alternate poi ampiamente imitato.
Come allenarsi
Leggi il segnale prima di guardare l'elemento, e nomina a te stesso la regola attuale così la regola sbagliata non si infiltra. Spingi la velocità solo fin dove regge l'accuratezza, perché correre gonfia gli errori invece di ridurre il costo di cambio, e allunga la pausa prima di ogni cambio quando vuoi allenarti a prepararti in anticipo.
Quanto allenarsi
I blocchi brevi e concentrati funzionano meglio, all'incirca 5-10 minuti alla volta, qualche giorno a settimana. Il passaggio è mentalmente impegnativo, quindi la qualità cala in fretta appena ti affatichi, e fermarsi finché si è ancora lucidi batte il tirare avanti per una sessione lunga.
Base scientifica
Ciò che è dimostrato solidamente è esattamente quello che ti aspetteresti: il costo di cambio è un effetto robusto e affidabile, e con la pratica diventi più veloce e accurato proprio nel compito di switching. Le promesse più grandi sono assai più traballanti, perché un ampio transfer al multitasking quotidiano, all'intelligenza generale o alla protezione contro il declino legato all'età è debole e controverso, e le rassegne più scrupolose sull'allenamento cognitivo, come quella di Simons e colleghi nel 2016, concludono che le affermazioni di transfer lontano sono in gran parte non supportate, quindi prendile con cautela.
Consigli
Tratta il segnale come il vero compito: fai una breve pausa per registrare la regola prima di rispondere, e il tuo tasso di errore calerà più in fretta del tempo di reazione.
Domande frequenti
Perché sono più lento subito dopo che la regola cambia?
Quel rallentamento è il costo di cambio, il tempo di cui il cervello ha bisogno per abbandonare la vecchia regola e caricare quella nuova. È normale ed è esattamente ciò che l'esercizio misura e allena.
Questo mi renderà più bravo nel multitasking nella vita reale?
Ti rende sicuramente più bravo in questo compito, ma le prove che l'abilità si trasferisca al multitasking quotidiano sono deboli e discusse. Allenalo perché la pratica è acuta e coinvolgente, non sulla promessa di un ampio transfer nel mondo reale.
Dovrei puntare alla massima velocità?
No. Spingi la velocità solo fin dove regge l'accuratezza. Correre aggiunge soprattutto errori, mentre una breve lettura del segnale prima di rispondere è ciò che davvero riduce il costo di cambio.
Varianti
Le versioni differiscono per come viene segnalato il cambio. Le corse alternate seguono uno schema fisso come AABB, così puoi prevedere il cambio; il segnalamento esplicito mostra un simbolo a ogni prova; e il cambio volontario ti lascia scegliere tu stesso la regola. La difficoltà cresce anche con il numero di regole e con il tempo che hai per prepararti.