Il meccanismo
L’allerta modifica la prontezza prima del bersaglio. L’orientamento dà priorità a una posizione o caratteristica. Il controllo esecutivo risolve la competizione quando un distrattore attiva una risposta errata. Segnali di avviso, indizi validi o invalidi e prove congruenti o incongruenti permettono di distinguerli. Una risposta lenta può quindi avere cause differenti.
Che cosa misurare
Sono utili i contrasti fra condizioni abbinate: con o senza avviso, indizio invalido o valido, prova incongruente o congruente. L’accuratezza va mostrata insieme alla mediana dei tempi, alla variabilità e alle omissioni. Poiché i punteggi di differenza possono essere instabili, occorre conservare anche i valori delle singole condizioni. Anche il numero di prove valide e le esclusioni devono restare disponibili: un grande contrasto ottenuto da poche osservazioni è meno stabile di un effetto moderato in un blocco bilanciato.
Condizioni utili di pratica
- Mantenere stabili dimensione degli stimoli, tempi e metodo di risposta quando si confrontano le sessioni.
- Bilanciare i tipi di prova per impedire la previsione dell’indizio o della risposta più frequente.
- Modificare una variabile alla volta: somiglianza dei distrattori, validità dell’indizio oppure tempo disponibile.
Limiti della conclusione
Il punteggio descrive una prestazione in un compito e in un momento specifici. Sonno, motivazione, vista, latenza del dispositivo e strategia velocità-accuratezza possono cambiarlo. Una singola sessione non identifica un tratto stabile o una condizione di salute, e il miglioramento in un contrasto non prova un miglioramento di ogni forma di attenzione.