Il meccanismo
Prima della risposta, l’assetto del compito deve collegare lo stimolo alla decisione e al tasto corretti. Un indizio può avviare in anticipo la riconfigurazione e ridurre il costo senza eliminarlo. La vecchia regola può restare attiva e competere con la nuova. Anche cambiare il simbolo dell’indizio introduce un costo di recupero, perfino quando la regola si ripete.
Che cosa misurare
Il costo di cambio confronta prove con cambio e prove ripetute all’interno di blocchi misti. Il costo di mescolamento confronta le ripetizioni nei blocchi misti con le prove di un blocco a compito singolo. Vanno registrati tempi ed errori, intervallo di preparazione, ripetizione dell’indizio, ripetizione della risposta e complessità della regola. Quando il numero di prove lo consente, i ritorni a un compito appena abbandonato vanno analizzati separatamente, perché possono contenere un’interferenza aggiuntiva.
Condizioni utili di pratica
- Usare inizialmente indizi chiari e stabili; aggiungerne altri solo se il loro recupero è parte della difficoltà prevista.
- Randomizzare i cambi mantenendo quantità confrontabili di prove con cambio e ripetizione.
- Concedere prima un tempo di preparazione sufficiente, poi variarlo esplicitamente per separare preparazione anticipata e reazione tardiva.
Limiti della conclusione
Un costo minore dopo la pratica mostra adattamento alle regole, agli indizi e ai tempi allenati. Non significa automaticamente una migliore gestione delle interruzioni reali, dove gli obiettivi sono meno controllati. Il valore dipende anche dal confronto scelto, quindi è meglio nominare la misura precisa invece di parlare genericamente di flessibilità mentale.