Stroop émotionnel
Couleur de la police vs sens du mot
À propos
Le Stroop émotionnel vous montre des mots imprimés dans différentes couleurs d'encre, et votre seule mission est de nommer la couleur le plus vite possible en ignorant le sens du mot. Le piège, c'est que certains mots sont chargés émotionnellement (« danger », « échec », « mort ») et d'autres neutres (« table », « fenêtre ») : la plupart des gens sont mesurablement plus lents sur les mots chargés, alors même que leur sens n'a rien à voir avec la tâche.
Ce que ça développe
Il entraîne l'attention sélective et le contrôle de la réponse sous interférence, précisément la capacité de continuer une tâche simple pendant qu'un mot distrayant, émotionnellement bruyant, vous dispute la concentration. Il vous donne aussi une sensation concrète de la façon dont un langage chargé détourne l'attention de l'affaire en cours.
Histoire
Il est issu directement de la tâche classique de Stroop couleur-mot, en remplaçant les noms de couleurs par des mots porteurs d'une charge émotionnelle. L'approche a décollé dans les années 1980 en psychologie clinique, l'étude de Watts, McKenna, Sharrock et Trezise de 1986 sur la dénomination de couleurs chez des phobiques des araignées comptant parmi les premiers jalons, et tout au long des années 1990 elle est devenue un outil standard pour étudier l'anxiété, la phobie, le traumatisme et la dépression.
Créé par — et quand
Il n'y a pas d'inventeur unique de la version émotionnelle. Elle descend de la tâche couleur-mot originale de J. R. Stroop en 1935 ; l'adaptation émotionnelle a été développée par plusieurs chercheurs sur l'anxiété dans les années 1980, et la revue influente qui a nommé et consolidé la méthode est l'article de Williams, Mathews et MacLeod publié en 1996 dans Psychological Bulletin.
Comment s’entraîner
Verrouillez-vous sur une seule chose, la couleur, et traitez le mot comme un bruit visuel que vous ne lisez jamais. Gardez un rythme régulier plutôt que de foncer, car se précipiter vous fait trébucher sur les mots chargés ; si vous flanchez, ralentissez d'un temps et réancrez-vous sur l'encre. Mélanger aléatoirement mots chargés et neutres entraîne un contrôle essai par essai plus serré que de les regrouper en blocs.
Combien de temps
Les séances courtes fonctionnent le mieux, environ 3 à 5 minutes, quelques fois par semaine. Se concentrer contre l'interférence est éprouvant, alors arrêtez-vous avant le point où vous commencez à lire les mots en pilote automatique, et considérez-le comme un élément d'une routine variée plutôt que quelque chose à enchaîner pendant une heure.
Base scientifique
Ce qui est solide est étroit et sans surprise : les gens nomment de façon fiable les couleurs plus lentement quand le mot est émotionnellement chargé, et ce ralentissement est plus marqué pour les mots liés à la préoccupation propre de la personne (la menace chez les anxieux, les mots du corps dans les troubles alimentaires, et ainsi de suite), ce qui en fait un outil de mesure respecté. Ce qui est fragile, c'est le récit populaire qui l'entoure, car un ralentissement générique déclenché par la menace et un report d'un essai à l'autre expliquent une grande partie de l'effet, plutôt qu'une captation attentionnelle automatique et rapide ; les versions masquées ou subliminales se répliquent mal, et les effets les plus forts d'une méta-analyse de 70 études provenaient d'une présentation par blocs. Il n'existe aucune bonne preuve que s'y entraîner aiguise l'attention générale, améliore l'humeur ou réduit la réactivité émotionnelle dans le monde réel ; considérez-le donc comme une fenêtre sur votre propre attention, pas comme un remède pour celle-ci.
Recommandations
Utilisez-le comme un bref échauffement pour sentir à quel point les mots chargés pèsent sur la concentration, puis passez à autre chose ; n'attendez pas qu'il vous rende plus calme ou globalement plus attentif.
Questions fréquentes
Pourquoi suis-je plus lent sur des mots comme « danger » alors que je ne fais que nommer la couleur ?
Les mots chargés s'emparent d'une part de l'attention et du traitement avant que vous puissiez les supprimer, si bien que la réponse sur la couleur arrive une fraction de seconde en retard. Ce décalage est tout l'enjeu de la tâche, pas une faute de votre part.
S'entraîner à ceci me rend-il moins réactif aux mots stressants dans la vie réelle ?
Il n'existe aucune bonne preuve en ce sens. La tâche mesure bien l'attention portée aux mots chargés, mais on n'a pas montré que s'y entraîner abaisse la réactivité émotionnelle du quotidien ou se transfère au-delà de la tâche elle-même.
Un fort effet Stroop émotionnel est-il le signe que quelque chose ne va pas chez moi ?
Non. Un ralentissement plus marqué sur certains thèmes apparaît dans certains profils d'anxiété, de phobie et de traumatisme, mais c'est un signal de recherche et de dépistage entre groupes, pas un auto-diagnostic, et une bonne part de la variation est simplement normale.
Variantes
Les variantes courantes remplacent l'ensemble de mots par un thème particulier (menace, social, image corporelle, lié au traumatisme ou indices d'addiction), présentent les mots en blocs d'un même type versus mélangés aléatoirement, affichent les mots très brièvement ou masqués pour sonder le traitement automatique, ou remplacent les mots par des visages ou des images émotionnels dans une version mot-image.