SDMT : Symbole→Chiffre
Codez les symboles à l'aide d'une table
À propos
Le SDMT vous présente une grille qui associe neuf symboles abstraits aux chiffres de 1 à 9. Une rangée de symboles apparaît ensuite, et votre tâche consiste à saisir le chiffre correspondant à chacun, le plus possible avant la fin du chronomètre. C'est une épreuve de pure vitesse : la règle est élémentaire, mais il faut l'appliquer encore et encore sans jamais ralentir.
Ce que ça développe
Il entraîne avant tout la vitesse de traitement, c'est-à-dire la cadence à laquelle vous percevez un stimulus, recherchez la bonne réponse et l'exécutez. Comme vous revenez sans cesse à la grille, il sollicite aussi le balayage visuel, l'attention soutenue et un peu de mémoire à court terme dès que vous commencez à retenir les paires dans votre tête.
Histoire
Le format symbole-chiffre est issu de l'épreuve de substitution chiffre-symbole utilisée dans les batteries d'intelligence depuis le début du XXe siècle, notamment dans les échelles de Wechsler. Aaron Smith l'a remanié dans les années 1960 pour que la personne dise ou écrive le chiffre plutôt que de dessiner le symbole, ce qui l'a rendu plus rapide et peu dépendant de la langue. Après sa publication en 1973, le SDMT s'est largement répandu en neuropsychologie et, à partir des années 1990, est devenu une mesure standard de la vitesse cognitive dans la recherche sur la sclérose en plaques.
Créé par — et quand
Il a été créé par le neuropsychologue américain Aaron Smith, qui l'a expérimenté tout au long des années 1960 et l'a publié formellement en 1973 chez Western Psychological Services à Los Angeles. L'idée sous-jacente de substitution est plus ancienne et n'est pas de lui, mais cette version précise du symbole vers le chiffre lui revient.
Comment s’entraîner
Gravez la grille dans votre mémoire dès le début afin de cesser d'y revenir ; ce sont les premières paires mémorisées qui apportent le plus grand gain de vitesse. Gardez un rythme régulier de gauche à droite plutôt que d'accélérer puis de caler, et résistez à l'envie de revérifier les réponses que vous connaissez déjà. Si vous confondez une paire, réancrez-la délibérément plutôt que de deviner à répétition.
Combien de temps
Les séances courtes sont les plus efficaces : quelques manches chronométrées d'une à deux minutes, quelques jours par semaine. L'exercice est mentalement éprouvant, donc la qualité chute vite dès la fatigue ; arrêtez-vous quand votre vitesse plafonne au cours d'une séance plutôt que de vous acharner.
Base scientifique
Les preuves sont les plus solides exactement là où l'on s'y attend : vous devenez plus rapide à la substitution symbole-chiffre elle-même, et la version clinique suit fidèlement les variations de vitesse de traitement dans des affections comme la sclérose en plaques. Ce qu'elle ne démontre pas clairement, c'est un transfert large : s'y exercer ne rend pas de façon fiable la réflexion, la mémoire ou l'intelligence générale meilleures sur des tâches sans rapport, et les chercheurs soulignent que le test n'est pas « pur » sur le plan du processus, si bien que l'amélioration peut venir autant de la mémorisation de la grille que d'un traitement plus rapide. Considérez le score comme une mesure de cette compétence, et non comme la preuve d'un esprit globalement plus vif.
Recommandations
Mémorisez la grille dans les dix premières secondes, puis maintenez une cadence fluide et continue ; ceux qui s'arrêtent pour vérifier perdent plus de temps que ne leur en auraient coûté les quelques erreurs.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose qu'un test de mémoire ?
Pas vraiment. La mémoire aide une fois la grille apprise, mais la demande centrale est la vitesse d'appariement ; l'épreuve se situe donc plus près de l'attention et de la vitesse de traitement que de la mémoire.
Pourquoi mon score varie-t-il autant d'une manche à l'autre ?
Les épreuves de vitesse courtes et chronométrées sont par nature instables, et la façon dont vous retenez la grille sur une manche donnée compte beaucoup. Regardez votre moyenne sur plusieurs manches plutôt qu'un score isolé.
M'entraîner à cela me rendra-t-il plus intelligent au quotidien ?
Cela vous rend plus rapide à ce type de substitution et aux épreuves de vitesse similaires. Il existe peu de preuves solides que cela élève l'intelligence générale ou des compétences sans rapport ; profitez donc de l'affûtage ici sans en attendre de larges retombées.
Variantes
Il existe une version orale, où l'on dit le chiffre au lieu de le saisir, utilisée en clinique pour retirer la vitesse d'écriture du résultat, et une version écrite où l'on inscrit les chiffres à la main. Le Digit Symbol Substitution Test, très proche, inverse la demande en vous faisant dessiner le symbole, et les éditions informatisées ajoutent des grilles randomisées et une difficulté évolutive.