語想起（COWAT）
60秒で、指定の頭文字の単語を最大数
この訓練について
音韻流暢性は、計時式の単語生成課題です。1つの文字が与えられ、決められた時間内(通常は60秒)に、その文字で始まる単語をできるだけ多く言うか入力します。固有名詞、数字、同じ単語の語形変化(run、running、ran)は数えないので、本当の勝負どころは、すでに使った語を把握しながら、自分の語彙を音で検索することにあります。
鍛えられる力
主に鍛えられるのは言語に対する実行制御、すなわち求められたときに検索を始める力、ある脈が尽きたら別の単語群へ切り替える力、素早く取り出す力、そして繰り返しや禁じられた答えを抑える力です。生の語彙量よりも前頭葉の自己組織化に依存するため、単に「より多くの単語を知っていること」ではなく、心の柔軟性と自己モニタリングが問われます。
歴史
文字に基づく語の流暢性は、ルイス・サーストン(Louis Thurstone)の筆記式Word Fluency Test(1938年)にさかのぼり、彼の基本的精神能力(Primary Mental Abilities)の研究の一部でした。今日多くの人が思い浮かべる口頭の臨床版は、1976年にアーサー・ベントン(Arthur Benton)とケリー・ハムシャー(Kerry Hamsher)によってControlled Oral Word Association Testとして標準化され、今では有名なFASとCFLの文字セットを用います。これは前頭葉と言語機能を素早く鋭敏に調べる手段として神経心理学の分野へ急速に広まり、今なお最も広く実施されている検査の一つです。
考案者と時期
アーサー・L・ベントン(Arthur L. Benton)とケリー・deS・ハムシャー(Kerry deS. Hamsher)で、1976年にMultilingual Aphasia Examinationの中でControlled Oral Word Association Test(COWAT)を定式化しました。土台となる発想はもっと古く、筆記式の語の流暢性課題は1938年にルイス・サーストンが考案したものです。したがってCOWATは、ゼロからの発明というより、サーストンの研究を標準化した臨床的な後継と表現するのが最も適切です。
トレーニング方法
高い成績を支える戦略は2つあります。クラスタリング(一度に1つの音韻的・意味的なまとまりを掘る。Fなら『fast, far, fall, fail』の後に『fish, fin』)と、スイッチング(産出が落ちた瞬間に新しいまとまりへ飛び移る)です。接頭辞や韻のまとまりを足がかりにし、よくある子音連結(fl-, fr-, sp-, st-)を一通りさらいましょう。質で固まらないこと。量が勝つので、口に出してすぐ次へ進みます。苦手な文字を把握し、それを重点的に練習してください。
練習時間の目安
1ラウンドは60秒なので、どこにでも組み込めます。有用なセッションは、短い休憩を挟んで5〜10文字を週に数回。自分のカウントがかなり早く伸びていくのが見えるはずです。この種の課題の多くと同様、数週間で伸びは頭打ちになるので、同じお題をやり込むのではなく、文字を入れ替え、下記のバリエーションを加えて手応えを保ちましょう。
科学的根拠
確固として確立されているのは、COWATが信頼性が高くよく妥当性の検証された臨床指標であること、そして練習すれば流暢性そのものが明らかに上達することです。正直な留保点は転移です。脳トレのレビュー(Simons and colleagues, 2016や、ワーキングメモリ訓練のメタ分析など)は、訓練した課題での向上が、全般的知能・日常の思考・加齢に伴う衰えへの防御へ波及することはまれだと見出しています。「IQが上がる」「認知症を防ぐ」といった主張は未証明と捉えてください。頼りになる効果は、より速く柔軟な単語検索です。
おすすめ
1日に3文字選び、それぞれ60秒やりきり、静かに声に出して数えましょう。単語を口に出すことで、この課題の本質である「取り出してすぐ次へ」というリズムが身につきます。
よくある質問
これは動物などのカテゴリーを挙げるのとどう違うのですか?
文字(音韻)流暢性は単語をその音で検索させるため、より意図的な戦略の切り替えが必要で、前頭葉の実行制御に依存します。カテゴリー(意味)流暢性はあるトピック内の連想に乗ることができ、側頭葉の語彙知識をより多く使います。多くの人はカテゴリーのほうが少し高得点になります。
これを訓練すれば頭が良くなったり会話で言葉が出やすくなったりしますか?
流暢性の課題そのものは確実に上達し、言葉を引き出すのが速くなったと感じるかもしれません。ですが全般的知能や日常会話への幅広い持ち越しは、研究上は弱く議論があるので、IQの増強剤ではなく、単語検索のための的を絞った練習として捉えてください。
良いスコアの目安は?
単一の数字はありません。結果は年齢・教育・言語に大きく左右されます。大まかな成人の目安として、健康な話者は60秒で1文字あたり10台半ばの単語を産出することが多いですが、最も意味のある比較は、固定の目標ではなく自分自身の以前のラウンドに対するものです。
バリエーション
意味(カテゴリー)流暢性は、文字の代わりに動物・果物・職業などを挙げるもので、前頭葉の切り替えよりも側頭葉の語彙ストアに依存します。ほかの工夫としては、除外文字流暢性(指定された文字を含んではならない単語)、動作流暢性(動詞のみ)、2文字の制約、そして数語ごとに文字とカテゴリーを交互に切り替えるスイッチング課題などがあります。