SDMT：記号→数字
対応表で記号を符号化する
この訓練について
SDMTでは、まず9つの抽象的な記号それぞれに1から9までの数字を対応させた対応表が示されます。続いて記号が一列に並んで現れるので、制限時間が切れるまでに、各記号に対応する数字をできるだけ多く入力していくのが課題です。これは純粋なスピードの課題で、ルール自体はごく単純ですが、速度を落とさずに何度も繰り返し適用しなければなりません。
鍛えられる力
主に鍛えられるのは処理速度、つまり刺激を取り込み、正しい反応を探し出し、それを実行に移すまでの速さです。絶えず対応表に視線を戻すため、視覚的な走査(スキャン)や持続的注意も働きますし、対応関係を頭の中に保持し始めると短期記憶も少し使うことになります。
歴史
記号と数字を対応させる形式は、20世紀初頭からウェクスラー式をはじめとする知能検査バッテリーで用いられてきた「数字-記号置換課題」から生まれました。アーロン・スミスは1960年代にこれを作り変え、記号を描くのではなく数字を口で言うか書く方式にしたことで、より速く、言語への依存も少なくなりました。1973年に公刊された後、SDMTは神経心理学の分野で広く普及し、1990年代以降は多発性硬化症の研究において認知速度を測る標準的な指標となりました。
考案者と時期
考案したのはアメリカの神経心理学者アーロン・スミス(Aaron Smith)で、1960年代を通じて試行を重ね、1973年にロサンゼルスのWestern Psychological Servicesから正式に発表しました。土台となった置換という発想自体はもっと古く、彼の発明ではありませんが、この記号から数字へという特定の形式は彼によるものです。
トレーニング方法
早い段階で対応表を頭に焼き付け、視線を戻さなくて済むようにしましょう。最初に覚えた数組が、最大のスピード向上をもたらします。慌てては止まるのではなく、左から右へ一定のリズムを保ち、すでに分かっている答えを見直したくなる衝動は抑えてください。ある組み合わせを思い違いした場合は、当てずっぽうを繰り返すのではなく、意識的にもう一度覚え直すことです。
練習時間の目安
短いセッションが最も効果的です。1〜2分の計時ラウンドを数回、週に数日行うとよいでしょう。精神的な負荷が高い課題なので、疲れてくると質が一気に落ちます。無理に続けず、そのセッション内で速度が頭打ちになったらやめましょう。
科学的根拠
エビデンスが最も強いのはまさに予想どおりの点、すなわち記号-数字置換そのものが速くなるということで、臨床版は多発性硬化症などの状態における処理速度の変化を確実に捉えます。一方で明確には示されていないのが幅広い転移です。これを練習しても、無関係な思考・記憶・全般的知能が確実に向上するわけではありません。研究者は、この検査がプロセスとして純粋ではない点を強調しており、向上は処理が速くなったことと同じくらい、対応表を覚えたことから来ている可能性があります。スコアはこのスキルの指標として捉え、頭全体が鋭くなった証拠とは見なさないでください。
おすすめ
最初の10秒で対応表を覚え、その後はなめらかに途切れない一定のペースを保ちましょう。確認のために立ち止まる人は、数個のミスで失う分よりも多くの時間を失っています。
よくある質問
これは記憶のテストと同じですか?
そうではありません。対応表を覚えてしまえば記憶は役立ちますが、中心となる要求は対応づけの速さなので、記憶よりも注意や処理速度に近い課題です。
なぜラウンドごとにスコアがこんなに上下するのですか?
短い計時式のスピード課題はもともとばらつきが大きく、その回に対応表をどれだけよく覚えていたかが大きく影響します。単一のスコアではなく、数ラウンドの平均で見てください。
これを訓練すれば日常生活で頭が良くなりますか?
この種の置換や似たスピード課題が速くなります。全般的知能や無関係なスキルが上がるという確かな証拠はほとんどないので、幅広い波及効果は期待せず、ここでの鋭さの向上そのものを楽しんでください。
バリエーション
数字を入力する代わりに口で言う口頭版があり、これは結果から手書きの速度を取り除くために臨床で用いられます。また数字を手書きで埋めていく筆記版もあります。これと近い「数字記号置換検査(DSST)」は、記号を描かせることで要求を逆転させており、コンピュータ版ではランダム化された対応表や難易度の連続的な変化が加わります。