Le mécanisme
Avant la réponse, l’ensemble de tâche doit relier le stimulus à la bonne décision et à la bonne touche. Un indice peut amorcer cette reconfiguration et réduire le coût sans toujours l’annuler. L’ancienne règle reste parfois active et entre en concurrence avec la nouvelle. Le changement d’indice ajoute sa propre demande de récupération, même lorsque la règle demeure identique.
Les mesures utiles
Le coût de changement compare les essais où la tâche change aux répétitions au sein d’un bloc mixte. Le coût de mélange compare les répétitions d’un bloc mixte aux essais d’un bloc à tâche unique. Il faut conserver temps et erreurs, ainsi que l’intervalle de préparation, la répétition de l’indice, la répétition de la réponse et la complexité de la règle. Lorsque les données le permettent, analyser séparément le retour vers une tâche récemment abandonnée, qui peut porter une interférence supplémentaire.
Conditions de pratique
- Commencer avec des indices clairs et stables; ne les multiplier que si leur récupération fait partie de l’objectif.
- Randomiser les changements tout en gardant des nombres comparables d’essais changés et répétés.
- Donner d’abord assez de temps de préparation, puis le faire varier explicitement pour distinguer préparation et réaction tardive.
Limites de l’interprétation
Une baisse du coût après entraînement montre une adaptation aux règles, indices et délais utilisés. Elle ne signifie pas automatiquement une meilleure gestion des interruptions réelles, où les objectifs sont moins contrôlés. Le résultat dépend aussi du point de comparaison choisi; il faut donc nommer la mesure exacte plutôt que parler globalement de flexibilité mentale.